Fernandoの声

六十年以上も続けてきた趣味を、何と呼べばよいのでしょうか。人生と絡み合い、やがてその一部となるものを。「情熱」という言葉では、言い表せないかもしれません。「愛」と呼べるのかもしれません。

私の名前はFernandoです。八十歳ですが、まだまだ若いつもりです。20代前半のころ、父の製粉所によく来ていた友人と、ほとんど偶然に出会いました。どんなきっかけで彼の余暇の過ごし方を話すようになったのかは、覚えていません。当時、その活動はあまり広まっていませんでしたが、ほどなく広まることになります。そして私は、残りの人生を通じて続けるほど、心を奪われることになりました。そこで、彼の誘いを受けてついていき、ミツバチの飼い方を教わることにしました。

好奇心というものは実にしぶとく、いったん火がつくと消せません。私も例外ではありませんでした。ミツバチとその飼育について、あらゆるものを読み、勉強し始めました。そのころの本は、今もたくさん持っています。それぞれに違ったことが書かれていますが、ひとつだけ共通していることがあります。寸法です。その正確な寸法に従って、私は飼育を始めるための巣箱をいくつか作りました。そう、「私の」巣箱です。自分の手で何かを作ってこそ、本当に「自分のもの」と呼べるのです。

始めの数年間は楽ではなかった、と認めなければなりません。本を閉じてからこそ、本当の学びが始まるからです。経験がなければ、巣箱からはちみつを採るのは簡単ではありません。仕組みや季節のこと、天敵や厳しい暑さから巣箱を守る方法を知り、花の咲く時期についても学ばなければなりません。そして何より、ミツバチそのものを理解する必要があります。それが最も難しいところです。ミツバチの社会では、何ひとつ偶然任せにはなっていません。家族を守ることを、何よりも大切にしています。そのためには命さえ犠牲にする覚悟があり、私たち人間にとっては、それが痛いひと刺しとなるのです。守り、世話をし、保護します。結局のところ、私たちとそれほど違わないのです。どちらも、本当に大切なものを知っています。

私が採るはちみつが、たいてい家族のためのものになるのは、そんな理由からかもしれません。妻はケーキ作りに使うのが好きです。私のお気に入りは、はちみつを厚く塗り、スライスしたイチゴまたはアンズをのせた、妻のクロスタータ（タルト）です。スプーンですくってそのまま味わうこともできますし、寝る前に食べてもよいのです。私はいつも、天然の自家製プロポリスを入れた小瓶を手元に置いています。これも、ミツバチの巣からの大切な贈り物です。

妻は私のミツバチの話をあまりにもたくさん聞いてきたので、すっかり詳しくなりました。娘は私とミツバチと一緒に育ちました。養蜂を始めた頃から書き留めていた記録は、知らず知らずのうちに娘のために残していたのかもしれません。娘はずっと私を手伝ってくれていましたが、今ではもっと深く学びたいと考えるようになりました。養蜂用の防護服と道具一式を買ってほしいと頼まれました。先日、娘はミツバチに刺されましたが、気にも留めませんでした。長年、私たち家族を支えてきた情熱を、娘も分かち合っているからです。その情熱を絶やさずにいることこそ、次の世代へ受け継ぐ道です。私たちの暮らしの大きな一部であり、これからもそうあり続けるミツバチの驚くべき営みに、次の世代も心を動かされるようにと願っています。

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文： Carlotta Fiore
写真： Diego Rosselli